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De l'Italie à Anvers
Dans les années 1500, trois potiers et peintres sur faïence italiens viennent tour à tour s’installer à Anvers. La ville située sur l’estuaire de l’Escaut commerce avec toute l’Europe et est un grand centre culturel et artistique. Le plus connu de ces trois artisans italiens est Guido di Savino, qui sera connu à Anvers comme Guido Andries. Originaire de Castel Durante (duché d’Urbino), Andries a appris son art dans les ateliers vénitiens, et va former ses fils et d’autres potiers à la technique italienne de la majolique. Il leur enseigne la fabrication, l’émaillage et le décor aussi bien des carreaux de faïence et des pavements, que des objets décoratifs. L’engouement est grand ; Andries et ses fils reçoivent des commandes de Flandres, de Belgique, d’Angleterre et de France pour des pavements de carreaux de faïence.
De Anvers aux "Provinces-Unies"
En 1576, a lieu le sac d'Anvers par des soldats espagnols mutinés qui tuent des milliers d'habitants de la ville (la Furie Espagnole). En 1585, après un long siège, l'armée espagnole s'empare de la ville. Fuyant la domination des Habsbourg d’Espagne, beaucoup de ces artisans potiers vont se réfugier plus au Nord, dans les Provinces-Unies. Ils emportent avec eux leur savoir-faire, et des ateliers de fabrication de céramique vont alors fleurir à Haarlem, Utrecht, Amsterdam, Rotterdam, et bien sûr, à Delft. C'est cette petite ville qui finalement donnera son nom à la production de faïences, carreaux et objets, issue de ces différents ateliers. Au XVIIe siècle, l’essor économique et la reconstruction des villes une fois l’indépendance acquise vis-à-vis des Habsbourg, font que l’industrie du carreau de faïence connaît un développement considérable. Les carreaux présentent en effet un grand avantage d’un point de vue pratique, hygiénique et esthétique.
Lutter contre le made in China
La production d’objets en faïence a permis également de lutter contre la concurrence des porcelaines chinoises importées massivement à la suite de la création de la Compagnie Néerlandaise des Indes Orientales, dont le siège est justement sur le port de Delft. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, rois et seigneurs d’Europe décorent leurs palais de faïences hollandaises. La demande est très importante et les Pays-Bas deviennent grands producteurs et exportateurs de carreaux émaillés. On en trouve aussi bien à Versailles (Trianon de Porcelaine), à Munich (château de Nymphembourg), qu’à Saint-Pétersbourg (palais Menshikov).
Delft, un nom générique
Du fait de ce succès, des imitations de carreaux de Delft commencent à être fabriquées en Allemagne, Angleterre, Belgique, et dans le nord de la France. Ainsi, le terme de « carreaux de Delft » désigne plus un style de carreaux qu'une origine, car finalement peu de ces carreaux furent produits à Delft même. Ce nom de Delft demeure aussi attaché à la couleur bleue, choisie en imitation des porcelaines Ming, et fréquemment utilisée en ton unique à partir des années 1620. Le plus réputé des peintres delftois est Frederik van Frytom (1632-1702) qui a décoré des plaques murales de paysages en camaïeu bleu d’une extrême finesse. Même si d’autres couleurs ont été utilisées suivant les époques, Delft demeure pour beaucoup associé au bleu. Les carreaux de Delft se caractérisent par leur composition ornementale. Les plus simples représentent un motif central, encadré par des éléments d’angles aux 4 coins. Les principaux thèmes sont : les paysages, les bateaux, les scènes bibliques, les personnages, les jeux d'enfants, les fleurs, les animaux... Des ateliers de Rotterdam comme ceux de Jan Aalmis (1674-1755) ou de Cornelis Boumeester (1652-1733) ont produit également des panneaux de céramique à plus large échelle pouvant représenter scènes de marine, paysages, scènes galantes ou religieuses, bouquets, etc. Le succès du carreau « de Delft » fut tel qu’on en trouvait au XVIIIe au palais du Bardo à Tunis, dans des palais de Lisbonne, ou des couvents de Salvador de Bahia.
Galerie carreaux de Delft
Pavement peint à Anvers en 1520 pour la chapelle du château The Vyne (Angleterre), carreaux toujours in situ
Pavement peint à Anvers en 1532 pour l'Abbaye Herkenrode (Belgique)
La conversion de Saint-Paul, panneau peint à Anvers en 1547; Musée Vleeshuis (Anvers)
Détail du panneau précédent
Carreaux à décor de grenades peints à Anvers vers 1600
Carreaux peints à Anvers vers 1600
Musée Van-den-Bergh d'Anvers, la cheminée
Musée Van-den-Bergh d'Anvers, détail de la cheminée
Panneau peint vers 1610 d'aprés une gravure de Jacques De Gheyn (1565-1629)
Carreaux hollandais avec animaux polychromes et angle en diamant, vers 1580-1600
Tulipes représentées sur 2 carreaux
Motifs de grenades et fleurs peints sur 4 carreaux
Carreaux aux motifs de fleurs encadrées par un motif de balustres, 1620-1640
Carreaux hollandais représentant des corbeilles de fruits, 1610-1640
Carreaux bleus, aux motifs d'animaux, 1630-1650
Un thème typique des carreaux de Delft, les bateaux, 1650-1660
Carreaux représentant des soldats peints d'après gravure
Carreaux avec cavaliers, 1640-1680
Carreaux de Delft avec personnages, 1620-1640
Carreaux de Delft représentant des jeux d'enfants, 1675-1750
Carreaux hollandais à décor de jeux d'enfants, 1640-1670
Carreaux avec moulins bruns et pêcheurs bleus
Carreaux au motif de créatures marines
Carreaux de Delft décorant les toilettes du château de Rosenborg (Copenhague)
Plaque céramique peinte par Frederik van Frytom (1632-1702)
Cave voûtée du XVIIe s. recouverte de carreaux hollandais, château d'Oranienbaum (Allemagne)
Cave voûtée tapissée de carreaux hollandais, château de Caputh, près de Postdam (Allemagne)
Château de Caputh (Allemagne)
Cuisine de l'Hospice Comtesse de Lille, entièrement couverte de carreaux aux motifs de paysages, début XVIIIe s.
Cheminée décorée de carreaux de Delft
Carreaux de soldats au Château de Beauregard, Galerie des Illustres
Escalier du Château de Falkenlust à Brühl (Allemagne)
Détail des carreaux de Falkenlust peints à Rotterdam
Escalier de l'Hospice Comtesse à Lille, recouvert de carreaux de paysages
Palais Menchikov à Saint-Pétersbourg, tout décoré de carreaux hollandais
Panneau céramique du XVIIIe s. représentant la Rivière Vecht (Pays-Bas)
Carreaux de Delft de la salle de bains du château de Rambouillet
Panneau peint par Cornelis Boumeester (1652-1733) pour le Château de Rambouillet
Carreaux de la laiterie de Dyrham Park House (Angleterre)
Panneaux céramiques pour la cuisine du Pavillon Amalienburg à Munich (Allemagne)
Décor céramique de la piscine du Pavillon Badenburg du Nymphenburg, 1720, Munich (Allemagne)
Panneau céramique et carreaux décorant l'escalier du Pagodenburg, Munich (Allemagne)
Carreaux hollandais peints pour le Palais Menchikov, la chambre de Varvara (Saint-Pétersbourg)
Carreaux hollandais aux motifs de personnages
Représentation sur carreaux de l'atelier royal de Makkum, 1757 (Rijksmuseum, Amsterdam)
Cheminée de la Maison de John Knox, XVIIIe s. (Edimbourg)
Chinoiserie peinte à Delft en 1725
Panneau céramique peint par Jan Aalmis (1674-1755)
Panneau céramique avec scène galante
Panneau céramique représentant un bouquet
Panneau céramique au décor de bouquet peint à Rotterdam, Augustusburg (Allemagne)
Carreaux de la cuisine du Peterhof à Saint-Pétersbourg
Carreaux de la maison de Victor Hugo à Guernesey
La tente tartare du château de Groussay, décorée de carreaux de Delft peints en 1960 pour Charles de Beistegui
Horloge en trompe-l'œil peinte sur carreaux
Détail des carreaux du Château d'Oranienbaum (Allemagne)
Carreaux historiés peints en Angleterre vers 1680
Château de Nieborow en Pologne, décoré de 10.000 carreaux hollandais fabriqués à Harlingen au XVIIIe s.
Carreaux peints à Liverpool (Angleterre) à la fin du XVIIIe s.
Les toilettes bleues de Chatham Historic Dockyard (Kent) avec des carreaux anglais du XVIIIe s.